Развитието на мозъчно-компютърните интерфейси обикновено се свързва с електроди, импланти и хирургична намеса. Ново партньорство между Merge Labs и Butterfly Network показва, че се оформя и друг възможен път към човешкия мозък — чрез ултразвук.
AI generated image
Двете компании подписаха многогодишно лицензионно споразумение, което дава на Merge Labs достъп до семейството чипове Poseidon на Butterfly. Технологията Ultrasound-on-Chip интегрира ултразвукови компоненти върху полупроводников чип и ще бъде използвана като основа за разработване на нови мозъчно-компютърни интерфейси.
Merge Labs е основана от екип, включващ Sam Altman, Tyson Aflalo, Alex Blania, Sandro Herbig, Sumner Norman и Mikhail Shapiro. Компанията започна работа през януари 2026 г. със стартово финансиране от 252 милиона долара.
Сред инвеститорите са OpenAI, Bain Capital, Interface Fund, Fifty Years и съоснователят на Valve Gabe Newell.
По-малко инвазивен интерфейс
Мозъчно-компютърният интерфейс, известен като BCI, създава комуникационен канал между нервната система и външно устройство. Подобна технология може да позволи на човек да управлява компютър, протеза или друго устройство чрез мозъчната си активност.
Най-прецизните съществуващи системи обикновено разчитат на електроди, поставени непосредствено върху или в мозъчната тъкан. Това може да осигури качествен сигнал, но изисква операция и носи медицински рискове.
Merge Labs и Butterfly описват ултразвука като възможност за създаване на ново поколение по-малко инвазивни невронни интерфейси. Това обаче не означава непременно напълно външно устройство без каквато и да е медицинска процедура. Засега компаниите не са представили завършен продукт, конкретен метод за поставяне или резултати от изпитвания с хора.
Следователно новината е за технологична основа и изследователско партньорство, а не за готов конкурент на Neuralink.
Какво представлява Ultrasound-on-Chip
При традиционните ултразвукови апарати са необходими различни сонди за изследване на отделни части на тялото. Butterfly Network разработва полупроводникова технология, чрез която ултразвуковите елементи могат да бъдат управлявани програмно и поместени в значително по-компактно устройство.
Компанията вече използва подобен подход в портативните си медицински ултразвукови системи. Новото споразумение разширява приложението му към невротехнологиите.
Butterfly ще бъде изключителен партньор на Merge Labs за ултразвукови чипове, използващи CMOS-MEMS архитектура. Договорът включва първоначални и обвързани с постигнати етапи лицензионни плащания, закупуване на хардуер, такси за достъп до технологията и бъдещи възнаграждения при търговски продажби.
Merge ще може да използва платформата като основа за собствени персонализирани невронни интерфейси и системи.
Защо ултразвук
Ултразвуковите вълни могат да проникват в тъканите и да бъдат насочвани към определени области. В медицината те отдавна се използват за образна диагностика, а различни научни екипи изследват възможността чрез тях да се измерва или променя активността в нервната система.
Потенциалното предимство е възможността за достигане до по-дълбоки мозъчни структури, без непременно да се използват множество електроди, вкарани в мозъчната тъкан.
Предизвикателствата обаче са сериозни. Черепът може да изкривява и отслабва ултразвуковите сигнали, а надеждното им насочване и правилното разчитане на мозъчната активност изискват много висока точност. Необходимо е да бъдат доказани и безопасността, дългосрочната стабилност и реалната полза за пациентите.
Между медицината и свързването с AI
Публично обявената дългосрочна мисия на Merge Labs е да изгради мост между биологичния и изкуствения интелект. Това е значително по-амбициозна цел от създаването на устройство за конкретно заболяване.
Но пътят до подобна технология минава през медицински изпитвания, регулаторно одобрение и доказване на практически приложения. На този етап няма обявена дата за продукт, цена или начало на клинични изпитвания.
Затова сравнението с Neuralink е полезно най-вече като илюстрация на двата различни подхода. Neuralink разработва имплант с електроди, докато Merge Labs проучва потенциала на ултразвука като основа за по-малко инвазивни интерфейси.
Все още не знаем кой подход ще се окаже по-точен, по-безопасен и по-подходящ за масова употреба. Но инвестицията от 252 милиона долара и многогодишният договор с утвърдена компания за медицински ултразвук показват, че това вече не е само лабораторна идея.
Източници: Butterfly Network, Business Wire
Автор: Редакция „Футурило“
AI generated image
Двете компании подписаха многогодишно лицензионно споразумение, което дава на Merge Labs достъп до семейството чипове Poseidon на Butterfly. Технологията Ultrasound-on-Chip интегрира ултразвукови компоненти върху полупроводников чип и ще бъде използвана като основа за разработване на нови мозъчно-компютърни интерфейси.
Merge Labs е основана от екип, включващ Sam Altman, Tyson Aflalo, Alex Blania, Sandro Herbig, Sumner Norman и Mikhail Shapiro. Компанията започна работа през януари 2026 г. със стартово финансиране от 252 милиона долара.
Сред инвеститорите са OpenAI, Bain Capital, Interface Fund, Fifty Years и съоснователят на Valve Gabe Newell.
По-малко инвазивен интерфейс
Мозъчно-компютърният интерфейс, известен като BCI, създава комуникационен канал между нервната система и външно устройство. Подобна технология може да позволи на човек да управлява компютър, протеза или друго устройство чрез мозъчната си активност.
Най-прецизните съществуващи системи обикновено разчитат на електроди, поставени непосредствено върху или в мозъчната тъкан. Това може да осигури качествен сигнал, но изисква операция и носи медицински рискове.
Merge Labs и Butterfly описват ултразвука като възможност за създаване на ново поколение по-малко инвазивни невронни интерфейси. Това обаче не означава непременно напълно външно устройство без каквато и да е медицинска процедура. Засега компаниите не са представили завършен продукт, конкретен метод за поставяне или резултати от изпитвания с хора.
Следователно новината е за технологична основа и изследователско партньорство, а не за готов конкурент на Neuralink.
Какво представлява Ultrasound-on-Chip
При традиционните ултразвукови апарати са необходими различни сонди за изследване на отделни части на тялото. Butterfly Network разработва полупроводникова технология, чрез която ултразвуковите елементи могат да бъдат управлявани програмно и поместени в значително по-компактно устройство.
Компанията вече използва подобен подход в портативните си медицински ултразвукови системи. Новото споразумение разширява приложението му към невротехнологиите.
Butterfly ще бъде изключителен партньор на Merge Labs за ултразвукови чипове, използващи CMOS-MEMS архитектура. Договорът включва първоначални и обвързани с постигнати етапи лицензионни плащания, закупуване на хардуер, такси за достъп до технологията и бъдещи възнаграждения при търговски продажби.
Merge ще може да използва платформата като основа за собствени персонализирани невронни интерфейси и системи.
Защо ултразвук
Ултразвуковите вълни могат да проникват в тъканите и да бъдат насочвани към определени области. В медицината те отдавна се използват за образна диагностика, а различни научни екипи изследват възможността чрез тях да се измерва или променя активността в нервната система.
Потенциалното предимство е възможността за достигане до по-дълбоки мозъчни структури, без непременно да се използват множество електроди, вкарани в мозъчната тъкан.
Предизвикателствата обаче са сериозни. Черепът може да изкривява и отслабва ултразвуковите сигнали, а надеждното им насочване и правилното разчитане на мозъчната активност изискват много висока точност. Необходимо е да бъдат доказани и безопасността, дългосрочната стабилност и реалната полза за пациентите.
Между медицината и свързването с AI
Публично обявената дългосрочна мисия на Merge Labs е да изгради мост между биологичния и изкуствения интелект. Това е значително по-амбициозна цел от създаването на устройство за конкретно заболяване.
Но пътят до подобна технология минава през медицински изпитвания, регулаторно одобрение и доказване на практически приложения. На този етап няма обявена дата за продукт, цена или начало на клинични изпитвания.
Затова сравнението с Neuralink е полезно най-вече като илюстрация на двата различни подхода. Neuralink разработва имплант с електроди, докато Merge Labs проучва потенциала на ултразвука като основа за по-малко инвазивни интерфейси.
Все още не знаем кой подход ще се окаже по-точен, по-безопасен и по-подходящ за масова употреба. Но инвестицията от 252 милиона долара и многогодишният договор с утвърдена компания за медицински ултразвук показват, че това вече не е само лабораторна идея.
Източници: Butterfly Network, Business Wire
Автор: Редакция „Футурило“